Em todo o mundo, nos últimos anos, os processos educacionais vêm sofrendo alterações bastante expressivas. O tempo disponível para os estudos está cada vez menor e, muitas vezes, é difícil sair de casa para assistir uma aula presencial. A fim de se adequar às necessidades impostas pelas tecnologias e pelos avanços sociais, foi criada a Educação a Distância, modalidade de ensino vinculada especialmente ao meio virtual.
E embora a Educação a Distância já esteja relativamente bem consolidada, muitos equívocos ainda giram em torno do que é dito sobre o e-learning (ensino 100% virtual) ou o blended learning (ensino misto). Muitas vezes associada a um meio fácil de se obter um certificado ou um diploma, a EaD é encarada no país de maneira completamente errada em relação às suas capacidades. A seguir, listaremos oito dos equívocos mais populares sobre a Educação a Distância:
Os cursos a distância certificados pelo MEC exigem tanto empenho e dedicação quanto os cursos presenciais. É preciso cumprir determinada carga horária e um número específico de atividades, que comprovem o aprendizado do aluno nas mesmas proporções de um aluno que frequenta salas de aula físicas.
Os métodos de avaliação utilizados na Educação a Distância são capazes de medir o desempenho do aluno, tanto quanto as provas da educação presencial. Os fóruns, bate-papos, avaliações dissertativas, entre outras ferramentas virtuais (e as provas físicas, no caso do blended learning), dão ao professor a oportunidade de traçar um panorama amplo e específico sobre cada aluno, de forma individual.
Este é um ledo engano. Talvez em alguns cursos, a flexibilidade de horário permite que o aluno definia o melhor momento para estudar, mas as cobranças são exatamente as mesmas. Em geral, na EaD, os professores definem um número específico de textos obrigatórios e complementares para serem usados como conteúdos que agregam mais aprendizado ao aluno. Além disso, os cursos a distância determinam outros materiais para que o aluno consiga acompanhar o ritmo de estudo, como webconferências e videoaulas.
Vários cursos EaD são reconhecidos pelo MEC. Portanto, a validade deles é exatamente a mesma de um curso presencial. Embora algumas organizações ainda alimentem certo preconceito em relação aos alunos formados em cursos a distância, os fatores de composição dos cursos EaD possuem mesmo desempenho de cursos presenciais como, por exemplo, materiais de leitura, auxílio do professor tutor, processos de avaliação, entre outros fatores.
Muito pelo contrário. O professor deixou de ser aquela figura que detém todo o conhecimento a ser transferido aos alunos. Diferentemente, hoje em dia, no Ensino a Distância, o professor passa a ser a figura intermediária entre o conteúdo e o aluno, ao invés de ser a fonte emissora da informação. O professor passa a exercer, também, a função de tutor em meio a debates nos fóruns e na avaliação das atividades executadas pelos alunos.
Ao contrário do que se pensa, o conteúdo que é absorvido pelo aluno em um processo de auto instrução, acaba sendo tão bem fixado quanto o conteúdo transmitido pelo professor. Ocorre, inclusive, desse conteúdo auto instrutivo, eventualmente, ser ainda mais bem fixado, devido ao fato de o aluno se esforça para captar e compreender sozinho as informações adquiridas, sem auxílio de qualquer figura intermediária.
A tecnologia é apenas o aparato de intermediação que possibilita o contato entre aprendiz e aprendizado. Entretanto, os processos de interação entre alunos, alunos e professores, alunos e comunidade, professores e comunidade, soam muito mais relevantes enquanto produtores e captadores de conhecimento.
O fato de existir menos contato físico entre os cursistas, não significa que os processos de interação sejam limitados. É justamente nos cursos de EaD que os alunos têm a possibilidade de debater entre si nos fóruns, avaliar as atividades dos colegas, trocar informações via bate-papo, entre outras opções, dependendo da plataforma educacional com a qual se trabalha. Sem contar o contato face a face que existe nos encontros presenciais, no caso de cursos blended learning.
Muito se fala a respeito da dedicação necessária para acompanhar as aulas em um curso a distância. Coloca-se um certo “medo” em relação ao cumprimento das cargas horárias e das atividades propostas pelo curso, uma vez que, de fato, é preciso bastante disciplina para cumprir todas as obrigações do curso. Portanto, ao iniciar um curso a distância, vale a pena manter-se atento especialmente às datas e prazos. Anote em uma agenda, cole post-its em seu monitor, escreva no mural que fica em seu quarto, enfim... Só não deixe as tarefas acumularem, para que mais adiante, elas não virarem uma bola de neve.
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